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Cavatori e Cave della Colma |
L'estrazione della Pietra da Cantoni dalle cave
(testo di Anita Rosso)
(vedi
foto storiche dei cavatori della Colma)
La collina della Colma ha nel sottosuolo la
"Pietra da Cantoni",
genericamente chiamata "tufo" nel linguaggio popolare e dei cavatori:
si tratta di calcareniti e marne calcaree marine, fini, tenere e
friabili.
Le
loro origini risalgono a circa 17-14 milioni di anni fa e la sua
formazione deriva dai sedimenti depositati sui fondali marini
"tropicali" che occupavano il Monferrato: non è difficile infatti
trovare fossili di conchiglie o denti nei "Cantoni" (in dialetto "Canton", detti volgarmente anch'essi "tufi"), blocchi squadrati utilizzati per la costruzione di case e fabbricati rurali.
Molte
furono le cave in galleria aperte per l'estrazione dei cantoni. Al loro
interno lo strato utile aveva uno spessore di circa 10 m e seguiva il
profilo della collina. Le cave, che per secoli hanno fornito materiale
da costruzioni, avevano una galleria principale dalla quale partivano,
perpendicolarmente, tunnel di accesso ad altre gallerie che, a loro
volta, erano parallele alla prima.
Carriole per le Cave
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Le
campate delle gallerie erano ampie 5 m, alte 5 m e tra uno scavo e
l'altro rimaneva una zona di pieno larga anch'essa di 5 m: ciò al fine
di garantire la sicurezza evitando crolli.
Molti scavi, dopo l'estrazione della marna, venivano
riempiti nuovamente con i materiali di risulta della lavorazione
di squadratura dei "Cantoni".
Le dimensioni dei Cantoni della Colma erano di 50 cm per 25 cm per 15 cm, avevano un peso di 32 Kg circa.
Diverse invece le dimensioni delle Pianelle ("pianeli"), più larghe e alte di
molto ma più sottili, con un peso di 45 Kg circa,
utilizzate per la costruzione di forni.
Alcune cave sono
ancora visibili, sebbene ormai abbandonate da più
di mezzo secolo. |
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Molti
erano i cavatori di mestiere, ma molti erano anche gli stagionali che,
per sopperire ai magri bilanci, lavoravano nelle cave di "tufo" per l'estrazione della
“Pietra da
Cantoni”.
Al già duro lavoro della terra si aggiungeva quindi questa ancor più dura attività e, una volta estratti e accatastati, i
"canton" venivano trasportati con carri trainati da cavalli.
Cave, più o meno importanti, erano gestite
dalle famiglie Angelino, Campagnola
e Valleggia.
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Cavatori |
Le Cave - Interno
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Un'interessante mostra sui “Graffiti” dei
"canton"
era stata curata, nel novembre 2000 per l'Ecomuseo
della Pietra da Cantoni di Cella Monte, dal dottor Carlo Aletto.
All'evento aveva fatto seguito un suo volume (Graffiti. Iscrizioni e figurazioni sulla Pietra da
Cantoni , edito nel 2004) che ha ampliato i contenuti della mostra.
In
quegli anni era, inoltre, in progetto la riapertura di una cava per
l'estrazione di questa marna, al fine di permettere un adeguato e
rispettoso restauro della vecchie case costruite con questo materiale.
Il progetto non ebbe seguito a causa dei costi di messa in sicurezza
delle cave.
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